Texto e ilustração: Mateus Bravin Lopes*
Hoje a chama do fogão de casa saiu amarelada. Isso aconteceu porque o gás estava acabando, tinha um pouco de ar no botijão, e a combustão não foi completa. Mas isso também pode acontecer quando a boca do fogão estiver entupida, ou o gás não for puro, o que também atrapalha a combustão. Primeiro, vou explicar o que é esse fenômeno químico.
O fogo acontece por uma reação chamada combustão. O gás oxigênio, aquele que usamos para respirar, participa desse processo como comburente, um tipo de elemento químico que reage com o combustível provocando calor. No caso do fogão, o combustível é o gás de cozinha (umas mistura de gases propano, propeno, butano e buteno) que vai reagir com o oxigênio do ar quando for provocado por uma ignição, que pode ser uma faísca gerada com eletricidade ou com um fósforo. Isso provoca a chama que é alimentada pelo gás da cozinha.
Existem dois tipos básicos de combustão, e o que difere um do outro é o que acontece com o oxigênio. Como o oxigênio funciona como comburente, se tiver oxigênio o suficiente para ser queimado, sua combustão será completa. Se não, será incompleta.
Na combustão completa, a reação ao oxigênio é total, não sobram resíduos, a chama fica mais forte e com a coloração azul. Já a chama amarelada ou avermelhada é mais fraca e é sinal de uma combustão incompleta que deixa resíduos como fuligem, por exemplo. É o que acontece quando acendemos uma vela. A matéria prima e o combustível da vela é parafina, que vem do petróleo e emite gás poluente (dióxido de carbono) quando queimada.
Toda combustão gera calor, que nesse caso é usado para aquecer os alimentos na panela. Com os automóveis acontece a mesma coisa, mas a fonte de energia é a gasolina ou o etanol. Para o motor de um carro funcionar, precisa queimar o combustível. Mas essa queima é incompleta e gases que poluem o ar são emitidos – principalmente dióxido de carbono e monóxido de carbono.
Nosso corpo também precisa de energia para as funções vitais, como fazer bater o coração, respirar e se movimentar. Nesse caso, a energia vem da comida. Os alimentos são digeridos pelo nosso corpo liberando nutrientes que dentro das células passam por um processo “parecido” com o da queima do combustível, então é como se a gente queimasse a comida para ter energia.
Aqui vai uma dica sobre conteúdo na internet. Tem um programa muito legal chamado Futurando que fala sobre ciência e tecnologia e neste episódio o assunto é o Sol e a pele e falam um pouco sobre química de maneira fácil de entender.
https://www.youtube.com/watch?v=VS8cwdbL1AE&list=PLeOnee5XZLR1wfUd93QiaxY9uk25sbka-&index=58
Eu vou ficando por aqui, até mais com Ciência em Casa!
*Consultoria de Ana Augusta Xavier doutora em Ciências de alimentos pela Unicamp e jornalista de ciência
