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A sensação é de um passeio de bicicleta, vento no rosto, autonomia para subir e descer calçadas, percorrer vias pavimentadas e não pavimentadas. Essa foi a ideia do engenheiro mecatrônico Júlio Oliveto Alves, de 31 anos, que criou um kit para transformar qualquer modelo de cadeira de rodas comum em um triciclo elétrico motorizado. O equipamento é portátil, leve e permite ao cadeirante instalar sem auxílio de ninguém.
O projeto começou em 2009, durante o mestrado em Engenharia Mecânica na Faculdade de Engenharia da Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Guaratinguetá, no interior de São Paulo. “Eu venho de uma trajetória na indústria, no setor produtivo e no mestrado queria criar algo que pudesse de fato contribuir para o desempenho de alguma função”, conta. Foi aí que surgiu o sistema automotor de tração de baixo custo, composto por uma terceira roda dianteira com baterias e que dá ao cadeirante a possibilidade de enfrentar até um trecho de subida com 40º de inclinação. O protótipo foi desenvolvido como resultado da sua tese de mestrado, sob orientação do professor Victor Orlando Gamarra-Rosado.
“A intenção era tirar o caráter hospitalar da cadeira de rodas, aumentar o campo de visão do usuário e sua autonomia e alinhar um design que lembrasse a sensação de andar de bicicleta ou moto”, explica Júlio. Para ele a parte mais difícil do projeto foi chegar em um modelo que pudesse atender todos os tipos de cadeira de rodas manuais existentes hoje. “Conseguimos desenvolver um suporte universal, com três variações de tamanho e que atende desde crianças até idosos”.
Inovação e funcionamento
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O kit Livre, como foi batizado, quando acoplado a uma cadeira de rodas manual deixa ela mais leve do que as cadeiras de rodas motorizadas já existentes no mercado, segundo o pesquisador. “O design que lembra uma motoccicleta também amplia as possibilidades do usuário que consegue trafegar em todos os tipos de terrenos, como terra, grama, asfalto, passar por superficies irregulars, como buracos e lombadas”.
A estrutura é feita de aço carbono, totalmente desmontável. “Diferente da cadeira de rodas motorizada, o kit é bem menor e cabe em um porta-malas de um carro popular. Além disso, o design permite que ele se movimente mais livremente e com menos risco de cair ou tombar”, explica. O motor elétrico do modelo, voltada para mobilidade urbana, possui autonomia de 20 a 25 km, com três a quatro horas de uso. Há também o modelo esportivo que atinge até 42 km/h e é voltado para quem pretende fazer trilhas e percorrer ambientes mais severos.
O motor do kit é montado direto na roda dianteira, o acelerador pode ser em forma de punho, similar ao de uma motocicleta, ou como botão para acionamento com o polegar. O sistema de freio é duplo, um a disco e outra a pastilha e a bateria é de litium, com um tempo de recarga de 4 horas, mas o kit possibilita que o usuário ande com duas baterias. Nos modelos mais simples há um painel de led para indicação da carga da bateria e nos modelos mais avançados há ainda um painel de lCD também com velocímetro digital.
O projeto foi criado para atender cadeirantes com até tetraplegia leve, que possuem sensibilidade de levanter a mão. Os modelos custam a partir de R$ 4.990. O condutor não precisa ter uma carteira de habilitação, uma vez que o produto é comparado a uma bicicleta elétrica convencional.
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Startup
Em 2012, Júlio conseguiu registrar a patente do sistema através da Agência Unesp de Inovação. Desde então a ideia era transformar o protótipo em negócio. Júlio apresentou o projeto para diversas empresas em busca de parceiros que pudessem colocar o produto no mercado. “Foi difícil mostrar para os empresários o potencial comercial da ideia, muitos só conseguiam enxergar o lado filantrópico”.
Sem sucesso na busca de parceiros, o pesquisador decidiu criar sua própria empresa, chamada Livre – soluções em Mobilidade, junto com o irmão Lúcio Oliveto. A dupla participou de feiras de empreendedorismo, ganhou um concurso nacional, patrocinado por um banco e com prêmio frequentou um curso de empreendedorismo nos Estados Unidos e recebeu um aporte de R$ 100 mil para a fabricação do primeiro lote.
Do parque industrial em Sao José dos Campos, no interior de São Paulo, já foram fabricados mais de 200 kits desde maio de 2015, atendendo pedidos a nível nacional e internacional, com produtos enviados para os Estados Unidos e Espanha.
Atualmente, a empresa possui a parceria com o Núcleo de Pesquisas em Tecnologia Assistiva (NEqAR) instalado na Unesp, para realizar pesquisas de novos equipamentos de auxílio para mobilidade.
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Projetos Futuros
Júlio atualmente está cursando o doutorado, também em Engenharia Mecânica, na Unesp com um projeto para desenvolver uma cadeira de rodas que permite ao usuário se locomover sentado ou em pé, através de um sistema de auto balanceamento. O projeto ainda está em fase de montagem do protótipo e deve permitir a movimentação das rodas com um dispositivo de movimento do tronco e de um joy stick.
